为什么直列六缸发动机又重新流行起来？

直列六缸发动机有着一些迷人的特色，比如令人陶醉的声浪以及如丝般顺滑的运转品质。不过这类发动机曾一度被V型发动机所取代，宝马甚至曾经把M3上的3.2L直六发动机换成V8。然而如今属于直列六缸发动机的时代又回来了，而有意思的是，这一次对直六机重新宠信的原因之一，与他们当时选择V6的原因一致：为了总装。

首先需要解释一下，为什么直列六缸发动机基本上算是最为理想的一种发动机形式。其中最为重要的原因在于这类发动机在运转时可实现完美自平衡，在抑制振动方面有着卓越的先天优势。发动机的振动通常是由往复运动的零件，比如活塞，和旋转运动的零件，比如飞轮和曲轴形成。发动机的振动平衡是一项非常复杂的问题，但主要的振动可以归纳为两类：一阶振动和二阶振动。

一阶振动可以理解为曲轴旋转一周发生一次的振动，主要由活塞的上下往复运动造成。二阶振动可以理解为曲轴旋转一周发生两次的震动，主要由发动机连杆曲轴内部几何形状引起，这导致活塞在冲程的上半部分比下半部分运动更快。

不同的发动机气缸布局形式对于这两类振动会存在截然不同的差异。在直列四缸发动机中，活塞以180°间隔连接在曲轴上，1号4号活塞上移时，2号3号活塞下移。做功冲程不叠加，可以基本平衡一阶振动但存在明显的二阶振动。而在直列六缸发动机中，活塞以120°间隔连接在曲轴上，可实现做功冲程叠加，并且每一个活塞都有一个自己的镜像“兄弟”，以同样的节奏朝着相反的方向运动，进而消除一阶和二阶振动。

至于非常流行的V6发动机，尽管缺乏直列六缸机近乎完美的自平衡特性，但在装车方面却有着强大的优势。由于两列气缸可以交错排列，因此V6发动机不管在长度还是高度方面都有着体积优势。横置安装可用于前驱车型，而且较短的V6还能为碰撞结构留出更多空间。不过随着涡轮增压系统的不断普及，直列六缸发动机又开始重获总装方面的优势。

单排直列式发动机有一个高温侧和一个低温侧，高温排气系统在一侧，而进气和燃油喷射系统位于另一侧。当安装发动机时，在高温侧有更多空间留给单个或者日益普及的双涡轮增压器，电子增压器，散热系统的布局也可以更加自由。另外随着新兴技术的发展，例如轻混系统的皮带端启发电一体电机，其体积相比普通的交流电机也更大，需要更多的空间进行布置。

此外，直列六缸发动机由于只需要一套气缸盖和凸轮轴，简化了进排气系统，制造成本也会更加低廉。