巴西人的吉普车，不借鉴威利斯，整车独创设计，但并未成功

若昂·杜·阿马拉尔·古热尔，全名若昂·奥古斯托·康拉多·杜·阿马拉尔·古热尔，1926年出生于巴西圣保罗。从孩提时代起，他就表现出对汽车的浓厚兴趣以及非凡的机械天赋。在工程学院学习期间，他的一项作业本应是设计一台起重机，但他却另辟蹊径，设计出了一款名为“Tião”的小型双缸汽车雏形。

大学毕业后，古热尔前往美国，在通用汽车公司工作。他在此期间全面学习了汽车工业的知识，无论是工程设计还是市场营销，他都如饥似渴地汲取经验。

塑料与玻璃纤维：从交通标识到汽车制造

回到巴西后，1958年，古热尔创立了Moplast Moldagem de Plásticos公司，专门利用玻璃纤维和塑料制作交通标志和广告牌。玻璃纤维当时被视为革命性材料，类似于当今的碳纤维，虽然操作难度更低，但其坚固性和多用途性非常适合工业用途。这种材料当时已经应用于汽车制造领域，其中最著名的案例便是雪佛兰科尔维特的车身。

随着公司的发展和盈利，古热尔于1964年创立了Macan Indústria e Comércio Ltda。这家公司主要是大众汽车的经销商，同时还推出了卡丁车、微型汽车和简单的工业运输车Mocar。

从经销商到汽车制造商

20世纪60年代，美国大众甲壳虫底盘的改装车（例如Meyers Manx）风靡一时。古热尔作为大众经销商和工程师，敏锐地意识到这一趋势，并决定打造基于甲壳虫底盘的自主品牌汽车。1969年，他成立了Gurgel Motores公司，并推出了首款量产车型——Gurgel Ipanema，一款类似于加州沙滩车的玻璃纤维车身的沙滩车。

古热尔以创新者的身份在巴西汽车工业中崭露头角。他在20世纪70年代就开发了使用生物燃料的汽车，比全球其它厂商领先了数十年。

最畅销车型：Gurgel Xavante X-12

在随后的几年中，古热尔公司推出了多款汽油发动机车型，业务规模逐步扩大。到1989年，公司拥有超过1000名员工，共生产了数千辆Gurgel品牌汽车。

其中最知名的车型当属Gurgel Xavante X-12，这是一款与大众巴西分公司合作开发的越野车。X-12的设计理念是耐用、经济且易于维修，同时具有比甲壳虫更强的越野能力。

X-12的底盘和车身由一种名为Plasteel的独特材料制成。这是古热尔的专利发明，通过在钢结构外包裹玻璃纤维，形成了坚固且防腐性能极佳的车身材料。悬挂系统、变速箱、刹车和转向系统均来自大众甲壳虫，并配备了相同的后置发动机和后轮驱动。

为了增强越野性能，X-12配备了一种名为“Selectraction”的独特双后轮手刹系统。它允许驾驶员在松软地面上手动锁定一侧的后轮，以便将发动机动力传递至有附着力的轮胎。这种设计可视为现代牵引力控制系统的早期手动版本。

动力方面，X-12搭载了1.6升风冷发动机，匹配四速手动变速箱。它可以选择硬顶或软顶车型，还提供多种车身颜色。作为一款小型越野车，X-12广受欢迎，并成为古热尔销量最高的车型。

品牌遗留与现状

如今，在巴西的乡村地区，人们仍能经常见到Gurgel Xavante X-12。这证明了其Plasteel车身和底盘的耐久性。这些车辆在巴西以外的地区知名度较低，但一旦出口，总能在车展或加油站等场合吸引众人目光。

古热尔的创新精神和对汽车工业的贡献，为巴西汽车工业树立了重要的里程碑。他的车型不仅是技术进步的体现，更是那个时代巴西自主汽车工业的象征。