奥迪、宝马先后宣布退出，FE辉煌时代落幕？

不久前，奥迪和宝马相继宣布在2020-2021赛季结束后，正式退出FE赛事。两大重磅选手的接连退赛，成为了一个爆炸性新闻，引发了行业的讨论。那么，为什么会出现这样的情况呢？

FE的崛起

FE是国际汽车联盟（FIA）认证的赛车运动，成立于2012年，表演赛在2013年下半年举行，第一届正式比赛则在2014年举行，发展至今虽只有8年历史，却吸引了宝马、奥迪、奔驰等诸多知名厂商参与。

FE迅速崛起，这背后的原因也很好理解，随着欧洲排放法规的趋严，汽车电动化已经成为大势所趋。因此，FE成为了各大传统车企的电动化技术“试验场”，其力推让每站赛事都在国际知名城市的中心地带举办街道赛的赛制特点，也成为车企宣传自家电动汽车产品及企业环保形象的绝佳舞台。

奥迪为新目标而退出FE的舞台

作为最早一批加入FE赛事的厂商，奥迪收获满满：“奥迪已经在FormulaE历史上获得了成功，总共登上了43次领奖台，其中包括12场冠军”。除了退出FE外，奥迪宣布在2020赛季结束后退出世界顶级的房车赛事—DTM（德国房车大师赛），并计划用一辆全新的LMDh赛车重返勒芒赛场，将于2022年参加达喀尔拉力赛，届时将推出一款电动原型车，将利用达喀尔拉力赛的比赛经验，来改善电驱动系统、越野能力和电池性能。可见，对于奥迪来说，FE赛事已经没有太大挑战性，而勒芒和拉力赛将是奥迪新的目标。

宝马无奈地退出

虽然BMW直到第5季（2018/19）才以与Andretti车队合作的方式参战，并在首场比赛便赢得了分站冠军，接下来的比赛中也接连夺冠。其实早在FE锦标赛开办时，这家位于德国巴伐利亚的老字号车厂就成为极为密切的合作伙伴，除了提供旗下的i3与i8两款电动车供FE赛会使用外，更将FE的相关技术转移到旗下电动车研发与知名驾驶系统模组「e-Drive」当中。

此次宝马宣布退出，官方通告是：「我们在FE的旅程将来到终点，经过七年的旅途后，BMW决定将在2020/21年赛季结束后退出FE，虽然BMW在FE的发展中是相当重要的成员，不过BMW已完全耗尽了技术转移的所有机会。随着BMW已将战略核心转移至电动车领域，BMW将以第五代e-Drive技术进行大规模生产，并期望能达成相关销售目标。」

从新闻稿中不难看出，FE现有开放的研发规则已经不能满足宝马发展的需求。2014年是FE的第一年赛季，FE赛事的运作模式是各支车队必须只能使用由雷诺提供的电动赛车作为单一车型。而随着技术规则逐步开放，从第三赛季开始，FE各车队和制造商可以自行研发制造车辆的核心：动力总成（逆变器、电机、变速器）和能量管理系统，但车架、轮胎、座舱和电池系统仍旧要求统一。

在目前FE开放的研发限度之下，宝马已经完成了所有赛车技术转化的利用，包括能源管理、能源效率、电控软件及电动车能量密度等。接下来，宝马的战略重点将放在自主研发三电系统（包括电池）方面。

据宝马电动出行与i品牌传播负责人Wieland Bruch强调，未来无论上到电驱系统，下到一个小小的电芯，宝马都会坚持自主研发。所以，当下FE开放的研发规则已经不能满足宝马的需求，赛事“试验场”的功能已经无意义，与其继续投钱完成一场又一场比赛，不如选择退出，待时机成熟之时再度进入。

“省钱”或许是退赛的直接原因

根据捷豹车队在2019年末发布的财政报告显示，一个赛季下来花费1170万美元，不到F1末尾车队威廉姆斯年度支出的十分之一，当然对于那些重量级的厂商来说资金投入远不止于此，以往，这笔费用在厂商的年度预算中就是九牛一毛，但是自从2020年新冠疫情爆发以来，经济下行趋势明显，汽车厂商为面对严冬的到来，“钱要省着花”是各大车企的首先策略。所以，退出年轻的、失去“试验场”功能的FE赛事，选择历史悠久的、且能提供更多技术自由的赛事作为“试验场”是各大车企明智的选择。

事实上，FE的遇冷仅仅是一个缩影。当下，车企对赛车竞技的热情正在日渐降温。原本已将赛车运动核心全面转为电动赛车的Volkswagen更进一步宣布将宣布正式关停赛车部门，未来将终止一切赛车相关的活动。而该部门的169名员工，将被并入电动汽车研发部门，大众将更多的时间与资源集中到电动化转型上。

顺应潮流改变规则

“当下，全球正在经历百年未有的大变局，其中共享化将成为一个重要的变革力量，这也使人们的生活方式发生了结构性的变化。就竞技体育而言，未来，任何能够让老百姓广泛参与的项目都将有发展的空间，而一切人们无法参与的都或将走向被冷落的结局。”中国汽车工程学会副秘书长闫建来告诉记者。

他认为，汽车赛事近年来逐渐降温，主要有两方面的原因：首先，车企参与汽车竞技的一个重要的诉求是进行技术验证。原先赛事的苛刻环境确实为车企研发与验证新技术提供了理想的试验场，然而随着人工智能和模拟仿真等技术的出现，车企的技术验证有了更经济、更高效的方式，赛事的重要性自然在减弱。其次，汽车赛事的另一个重要作用是企业品牌传播和推广的窗口，而现在随着数字化传播手段和渠道的丰富，车企的品牌曝光不再依赖于赛事本身，车企的投入自然会缩减。

相反，对于FE暂时遇到的困局来看，另一项曾经从高峰跌下来经典赛事，却由于更改了规则激发了众多车厂的热情。将是未来两年让人充满向往的比赛。

法拉利宣布，他们将在2023赛季重返WEC赛事，参加Hypercars的比赛，这是1973年后再一次回归勒芒高组别比赛。两年后，历史最古老的勒芒赛场上将出现法拉利、保时捷、奥迪、标致、丰田、Alpine（雷诺超跑品牌）等大厂精彩对决的场面。

虽然电动化已经是不可逆的方向，但FE电动方程还是不是最好的赛场？因为很多传统燃油比赛都会加入电气化的技术（例如当今的F1就是采用混合动力），他们在电动化技术含量并不逊色于FE。