接着聊汽车缔造者——卡尔本茨老爷子（三）

1886年被确认为汽车的诞生之年，而这年的1月29日，本茨为他的汽车申请了专利，这是人类历史上第一张汽车专利。

然而这台发动机并没有使本茨摆脱经济困境，他依然面临着破产的危险，生活十分艰苦。虽然身陷窘境，但是清贫的生活并没有改变本茨投身发动机研究的决心，反而给了他极大的精神动力，在前一次成功的基础上，他更加废寝忘食、夜以继日地研究。功夫不负有心人，在本茨的艰苦努力下，奔驰1号终于研制成功。虽然汽车获得了专利，但由于性能还未完善，经常抛锚。

发动机工作时噪音很大，而传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，因而在汽车经过的道路上，人们经常看见人推车而不是人坐车的情景。在那个马车做主角的时代，汽车受到人们的嘲笑，被斥为”散发着臭气的无用怪物”。本茨害怕当众出丑，不敢在公开场合驾驶它。如果永远不能抛头露面，发明的汽车就会永远搁置在试验室里。由于当时的汽车还属于非常昂贵的东西，而且是新鲜玩意儿，可靠性也不怎么高，大多数德国人还是保守的性格，所以大多富人贵族还是倾向于购买华丽实用的马车，所以公司的汽车销售量都不理想，本茨的公司相当长的一段时间还是靠生产机器用引擎来维持。

1888年8月，从始至终一直在本茨身后默默支持他的夫人——贝瑞塔·林格做出了一个勇敢的决定，她带上孩子驾着本茨的汽车，一路颠簸到了100多公里外的普福尔茨海姆探望孩子的祖母。

1888年8月的某一天，清晨5点左右，本茨还在梦乡，贝尔塔女士就唤醒两个孩子，两个孩子揉着睡眼惺忪的眼睛，贝尔塔把奔驰1号推出来，待三个人做到车上后，女士则发动马达，她们的目标是100多公里之外的普福尔茨海姆，她们的目的是探望孩子们的祖母。当时全世界还没有任何一辆汽车跑过这么远的路程，由此可见女士的勇气和智慧足以配得上本茨先生。

汽车离开曼海姆市不久东方就渐渐亮了，马路两旁早起的人们一听到其怪异的响声都从窗口伸出头看这个“飞奔”的怪物，有的人还壮着胆子走近它，但一闻到汽油味机那难闻的气味又走开了。

汽车行驶14公里，燃料没有了，只好到一家药房购买粗汽油；行驶70公里后，被一个陡坡拦住了去路，只得由小儿子驾车，贝尔塔和大儿子在车后推，终于把汽车推过陡坡；发动机的油路堵塞了，就用发针把它修建；电器设备发生短路，只好用袜带作绝缘垫。直到日落西山，母子三人才又饿又累到达目的地。孩子的祖母惊叹不已，小城的人都跑出来围观这个“怪物”。

兴奋的贝尔塔女士立即给丈夫拍了一个电报：“汽车经受了考验，请速申请参加慕尼黑博览会”。这是一行有温度的文字，也是一条有能量的电报。本茨接到电报后，用一秒钟读完文字，立刻两手发抖，几乎不相信这是事实，但妻子确实驾着自己发明的三轮车到了普福尔茨海姆。他很快办妥了参展手续，在慕尼黑工业博览会上，他成功的展示了自己的汽车，一下吸引了大批客户，从此他的事业蓬勃发展，拥有了德国最大的汽车制造厂，生产名扬四海的奔驰牌汽车。而本茨太太也因为这次历史性的试验而被称为世界上第一位汽车驾驶员。如今，这辆奔驰1号车陈列在德国汽车发源地斯图加特市的奔驰汽车博物馆中。

同年9月12日，本茨的发明在慕尼黑博览会上取得非常大的轰动，当时的报纸如此描述——“星期六下午，人们怀着惊奇的目光看到一辆三轮马车在街上行走，前边没有马，也没有辕杆，车上只有一个男人，马车在自己行走，大街上的人们都惊奇万分。”慕尼黑博览会后，大批客户开始向本茨订购汽车。

此后，他的事业开始蓬勃发展，奔驰拥有了德国最大的汽车制造厂，开始生产名扬四海的奔驰汽车。本茨经过五年的努力，研制成功了性能非常先进的“维克托得亚”牌汽车，为奔驰带来了极高的荣誉，这也显示了奔驰今后要走的高端产品路线。1893年，本茨研制成功了性能先进的“维克托得亚”牌汽车。它采用本茨专利的3升发动机，方向盘安装。

1886年获得德意志帝国专利局颁发的世界上第一张汽车专利证书，并在1888年的慕尼黑产业博览会上获得金奖。此后，他的事业开始蓬勃发展。1890年，奔驰发动机厂改组为奔驰汽车厂，是当时德国最大的汽车制造厂，开始生产名扬四海的奔驰汽车。1893年他又研制出性能先进、走高端路线的“维克托得亚”牌四轮汽车，1895年开发出外形更小、价格相对亲民的“维洛”牌四轮汽车，并批量生产。之后，又开发出第一辆公共汽车。1896年他设计了立式发动机。

“每个成功男人的背后，都有一名伟大的女人”，这句话用在卡尔·本茨的太太贝尔塔身上的确是非常的贴切，放在咱们东方语言里就是“贤内助”，贝尔塔·本茨不仅全力支持自己的丈夫成为世界汽车第一人，自己也因其过人的勇气而成为世界上第一位驾驶汽车的司机。

本茨创业初期，没有工场也没有资金，贝尔塔就变卖了自己的嫁妆和首饰，毫无怨言地支持本茨的研究，陪伴本茨走过了饿着肚子研究汽车的艰苦日子，成为本茨工作的最大支持者。